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Una persona vertiendo aceite usado en una botella

Cómo reciclar aceite usado

Dale una vida extra al aceite

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El aceite usado en España

En España se generan unos 350 millones de litros de aceite de cocina usado al año: 10 litros por persona; en el sector HORECA se recupera en torno al 72 %, pero en los hogares la cifra apenas alcanza el 5 %.

Reciclar el aceite usado tiene numerosos beneficios: permite fabricar combustibles renovables y disminuye la necesidad de extraer nuevas materias primas, entre otros. 

Antaño, el uso principal que solía darse al aceite usado en los hogares era el de hacer jabón casero; sin embargo, debido al tiempo que requiere y a la dificultad que entraña esta práctica, ya no es tan habitual como antes, por lo que el aceite se desecha con más frecuencia. Esto, sumado a que se conocen otros usos que permiten sacarle el máximo partido a este residuo, pone de manifiesto la importancia del reciclaje del aceite usado. 

Mejorar estos datos y porcentajes es precisamente el objetivo de la Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados, por la que los ayuntamientos deberán haber implantado sistemas de recogida específicos para los residuos aprovechables en 2025 (entre los que se encuentra el aceite usado). 

¿Por qué es importante reciclar el aceite usado?

Aceite usado siendo vertido en una botella

El aceite usado es un residuo orgánico que, si se desecha de forma incorrecta (por ejemplo, arrojándolo por el fregadero o el inodoro), provoca daños notables al medioambiente. Un solo litro de aceite puede contaminar 1000 litros de agua, según datos de la Fundación Aquae.  Además, cuando se vierte a la red de alcantarillado, provoca importantes atascos en tuberías y estaciones de depuración de aguas residuales. Esto conlleva que el tratamiento de estas aguas resulte más lento y costoso, además de requerir un consumo energético elevado.

La cifra empleada en la eliminación de obstrucciones procedentes del vertido de aceites y grasas por los desagües asciende a más de 90 millones de euros al año solo en Europa. 

Por todo ello, además de por el ahorro energético y económico que supone, el reciclaje del aceite usado es un ejemplo de economía circular. 

Aceite usado siendo vertido en una botella

El abanico de ventajas que conlleva el reciclaje de aceite es muy amplio: 

  • Reducción de la contaminación y los residuos: Al darle una segunda vida, se minimiza su vertido incontrolado como la cantidad de residuos que llegan al medioambiente.
  • Sirve para desarrollar combustibles renovables que contribuyen a reducir la huella de carbono en el transporte, con el objetivo principal de disminuir las emisiones de CO2.
  • Fomento del empleo: La versatilidad de este residuo orgánico permite transformarlo en productos de muy alta demanda, como combustibles renovables, materiales asfálticos o abonos, lo cual se traduce en la creación de puestos de trabajo. Implantar sistemas de recogida y reciclaje del aceite también implica que se precisen trabajadores en áreas como la recolección, el tratamiento o el transporte de este residuo.

Cómo reciclar aceite usado

Reciclar correctamente el aceite usado es vital para prolongar su vida útil. Por eso, conviene seguir estos pasos para aprovechar al máximo el potencial de este residuo:
 
  • Almacenamiento correcto: Deposita el aceite usado (también el de los productos en conserva) en botellas de plástico vacías u otros recipientes específicos, cuando esté frío. Cuida de que no haya fugas ni derrames y, si se produce alguno, limpia el recipiente con papel absorbente.
  • Traslado al punto de recogida de aceite: Cada vez más localidades ofrecen contenedores específicos para la recogida del aceite usado; si no, en los puntos limpios, algunas ONG y empresas de gestión de residuos suelen hacerse cargo de él. 

Usos del aceite reciclado

Hoy día, el aceite usado puede tener una vida útil muy provechosa y utilizarse para distintos fines. Entre ellos, cabe destacar la fabricación de combustibles 100 % renovables, que permiten un aprovechamiento máximo de este recurso.

No obstante, su versatilidad va mucho más allá: también puede utilizarse para fabricar surfactantes —base de numerosos productos de uso cotidiano, como detergentes, cremas cosméticas, pinturas o barnices—, así como velas o fertilizantes, entre otros. Se trata, por tanto, de un residuo que conserva su valor más allá del primer uso.

Una persona vertiendo aceite sobre una sartén

Aceite reciclado como materia prima para combustibles 100% renovables

El uso del aceite reciclado para fabricar combustibles renovables—principalmente biodiésel— constituye una oportunidad para promover economía circular y la reducción de la huella de carbono en el transporte.

El biodiésel es un combustible renovable cuyas emisiones de CO2, SO2 o CO son inferiores a las de los otros carburantes. Tanto es así que la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos calcula que la disminución de las emisiones de CO2 va del 80 % al 90 % frente a las de los combustibles tradicionales. Además, no contiene azufre, por lo que se evita la liberación de este gas a la atmósfera, y se usan en los motores diésel convencionales sin realizarles modificaciones.

Recogida de aceites usados en Repsol

Una mujer reciclando una botella de aceite de cocina usado

En Repsol ponemos a disposición de los usuarios que desean deshacerse de aceite usado más de 450 estaciones de servicio de la Comunidad de Madrid. Además, por cada litro de aceite que se destine a la recogida, los usuarios recibirán 30 céntimos de saldo en su aplicación Waylet.

Además, hemos puesto en marcha en Cartagena la primera planta de la Península Ibérica dedicada a la producción a gran escala de combustibles 100% renovables, en cuya construcción y puesta en marcha trabajaron 1.000 personas. Cada año, hasta ella llegarán 300.000 toneladas de residuos —principalmente aceites de cocina— para elaborar combustibles 100% renovables.

 

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